后悔。他与卫宁的最后摊牌过于破釜沉舟，吓到了柳梦。“听候大司
发落”，可能就意味着最坏的结果。因此，上了轿
以后，柳梦的
光一直在他的
上，见他忧心忡忡，便忘记了自己遭受的伤害，真心实意地担忧起他来了。这些官场上的事，柳梦未必能全然理解，即便明白了，也没有什么用
，徒增烦恼而已。因此苏云想要岔开话题，便拿住了那只伸过来的手。在对方轻微的
气声中，小心将厚绒的袖
向上推了两分，尽量避开手腕上磨破的伤，用三指在寸关尺上
下去。
手的肌肤里有女人如
的温柔，陷
去，像埋了一泓温煦静谧的湖里。有那么一个瞬间，他还是要动心的。所有莫名其妙地栽赃到他
上的玄幻故事，金陵客也好，谋反诗也罢，并不令苏云担忧。他只恐惧一件事：
于政治上预备后路的打算，他特意与手握西北兵权的大将军的心腹谋士楚嫣私下结
，在寒暄的信件中有意无意地换消息。自然，他一向忠厚诚实的形象，也博得了楚嫣的信任，她甚至将亡夫遗留的书稿，都托付给了这位尚书令保
。在苏云而言，他并非有任何背叛大司的打算，至多只是为了应对未知的未来，给自己的政治生涯多添上一
保险。甚至他也怀抱着三分问心无愧的理直气壮：时至今日大将军都是大司最重要的膀臂，共同退一条心的骨
至亲。过去他从不曾
过一有损于大司利益的事情，将来也不会，只是他不可能一个全然闭目
听的尚书令，对边关形势的生疏一定会影响他的判断和决策。但是在当下风云未定的官场中，他不得不畏惧，这
事，一旦经由司隶府的加工，传到大司的耳朵里，恐怕就要变成他内外通，居心叵测的实证。或许阮诗也不能免俗，会忌惮文武重臣的谊暗藏玄机，是为了将主君架空成一个
瓶一个幌——或许他在一众能臣中脱颖而，最终坐上了这个万人之上的位置，一大原因，便是他与大将军全无私，不甚相识。在惨象环生的石牢里，苏云让重获自由的柳梦攀着自己的肩膀，把柔
的重量都压在自己的脊背上，一路把她背了司隶府。而到了密闭的轿上，他却坐得离柳梦尽量远，尽她已经厚厚地穿回了冬天的衣裳，严丝合
地掩去了鲜明的红与白。苏云靠着轿门一侧，把视线彻底从柳梦的上移开，投向布幔外模糊晦暗的黑夜。对于他们这些人来说，无光的黑夜是最好的遮蔽，可以放任自己的烦恼和焦虑。眉
锁，也不必担心别人察觉。他不再像对付卫宁的时候那样
有成竹，从容自若，因为他并不是真正无懈可击，毫无私心的君。正因问心有愧，才要
盖弥彰。轿帘一放下，轿
里一团漆黑，连月光和星光都照不来。柳梦艰难地贴着梁
侧坐下来，她已经很小心了，手使劲地抓着摸索到的凳底，尽量稳住自己的，可还是了一的冷汗。轿稍稍一动，便会牵动裘衣下破裂的伤，痛不可当。方才受刑的时候，她撕心裂肺地喊，扭动拼命地挣扎，没想过忍，也
本忍不住。她一生过的都是千金小
贵妇人的日，从未被人这般对待，抗不了这剧痛。如今大难得脱，后背陷柔的帷幔，却掐着手指咬着嘴
忍了起来，把多余的声音统统咽回肚里。因为苏云还坐在和自己一尺相隔的地方，一言不发，侧脸在黑暗中显格外凝重而压抑的
廓。走
司隶府的时候，天已经黑了。随行的仆人在大门外等得心焦，终于见到老爷背了一个发髻散
的女人来，赶
迎了过去。苏云让仆人掀起蓝布轿帘，自己背着柳梦上了轿：“去大司府边上的柳府。”卫宁却知
，这是苏云在试此事的浅。倘若大司已经决心除掉这个尚书令，现在该到图穷匕见之时了。可假如大司还未决断，卫宁纵然有讯问百官的权柄，也并不能越过大司，擅自扣押当朝尚书令。现下苏云直白挑明，反将了他一军。卫宁微微一笑，打了个模棱两可的圆场：“下官怎么敢擅自将大人留在此？大司对大人何等信重，关涉大人的事情，无论有多少隐情，都有大司明断，下官何敢过越。至于蝶与的供词，下官与大人所见略同，蝶与这一回，说的当是真话了。倘若早能如此，也不必有这些波折了。大人既然情意重，那就带蝶与走吧，下官不送了。”苏云带着一个书僮，在乡下人艳羡崇仰的目光中，一脚
一脚浅地走路泥泞的村庄时，正好二十四岁。他是村庄上唯一一个“老爷”的独生，从小家中人便培养他读书，请的是远近村镇最好的教书先生，一个到老了也没能考功名的读书人。可苏云第一次考试，便得了第一名。他绝不像是要活在泥土里的人，因此走了去，便再也没有回来。柳梦没有声音的
泪掉在官服的衣领上，轻盈的紫纱渐渐被泪濡
，沉重地压在后颈上，竟然像一副千钧重担，一块压得人无法抬、呼
艰难的重枷。该听天由命地接受，不该有所希望。然而，她的旧识中，已经没有多少人还活在这个世上。无论他们都已经
上了怎样陌生的面
，她仍盼望他们能够平平安安地活下去，而不是被她的随心所牵累，抱着满腹的冤屈，坠
魑魅魍魉的阎罗地狱。她是飘
在世间的孤魂，独来独往，自生自灭，是最好的结局。他后来的仕途，倘若说起来，称得上单调而乏味。他兢兢业业、夙夜在公，不敢有分毫懈怠，换来年末考评的一个甲等。三至五年的甲等，换来一级升迁。他就这样越走越远，天梯越登越
，终于有一天，接到了刚刚掌握朝政的大司授意下的圣旨，成了为朝廷总天下事的尚书令。他自小背诵儒家的典籍，想要一个君与贤臣，便兜兜转转磕磕绊绊，半生倥偬，总也能算是成了一个君与贤臣——即便曾经有过小的过错，但终究都能悬崖勒，大节不亏——可是，或许他早已踏了一条错误的岔路，因此今时今日才会陡然惊觉，自己走在一条狭窄得难以容的独木桥上，桥下群鬼
哦，稍有不慎，便坠渊万劫不复。——可是，他又是从哪一天起，哪一步起，走错了路呢？黑暗中有一只细长的手静悄悄地摸索过来，轻轻地拉了拉他甩在长凳上的衣袖。“……敬之，不会有事吧……”
他一路往前走，一个乡下来的土包
走了富丽堂皇的京城。改换了衣装，衣冠楚楚地走了九重之上的天
，又光彩熠熠、
风得意地走了金殿。他连中三元，金榜题名的时候，也不过只有二十六岁。一个踌躇满志的年轻人，想要洗脱面貌，彻底改换份与名号，有的需要数十年，熬到发华鬓白，有的需要十来年，辗转漂泊满面风尘，而他苏云，只要两年时间就够了。更加可畏的是，似乎司隶府已经调查
了这件事——卫宁在说“红颜知己”的时候，已经在敲打他了——下这个布在他上的谋反局，到底是来自大司的试探，还是大将军设计他的一个局？请柬如果不是神通广大的司隶府伪造，多半便是楚嫣那里
了自己的书信与私印。归结底，大司究竟知不知这件事呢？又或许，卫宁并无他意，他所说的“红颜知己”，只是一句讥讽，或者玩笑，不过是他自己贼心虚，疑神疑鬼而已……石牢唯一通往外间的
路，
暗而
仄。前只有一摇摇晃晃的磷火似的光，照着地下血迹斑斑的青黑的砖石。那是卫宁派的一个吏人，拿着一盏惨白的灯笼，在前领他们去。想来，一旦踏这间石牢，便如坠幽冥地狱一般，再难见到人世间的白昼与黑夜了。苏云却背着柳梦，沿着这条独行路，一步一步艰难地向外走。不似人间的惨叫声、
声在耳畔此起彼伏，把这条短短的路吵嚷得无比漫长，好像由死走到生，又好像走过了一辈。